Les feuilles mortes

Actuellement les feuilles mortes couvrent le sol de leurs belles couleurs automnales mais doivent malgré tout être rendues au cycle naturel du jardin.
Les feuilles mortes sur les pelouses, les plates-bandes et dans le jardin sont souvent mésestimées du fait qu’elles donnent beaucoup de travail aux propriétaires de jardins. Pourtant, les feuilles tombées sont aussi un matériau précieux pour le jardin. Rassemblées, les feuilles peuvent facilement être compostées.
A cet effet, une simple corbeille en treillis est idéale. Dans de tels contenants, les feuilles sèches ne sont pas éparpillées par le vent qui peut d’ailleurs souffler de tous côtés sur un tas de feuilles. Pour le compostage, une grande part de feuilles de vergers est bienvenue. Les feuilles fines et petites sont particulièrement recommandées car elles se décomposent plus rapidement. Les feuilles de sureaux, de charmilles et de noisetiers sont riches en azote et sont excellentes pour le compost. Un compost de feuilles bien moisi procure une très bonne terre de jardin. Lorsqu’il a été déplacé deux fois, le compost de feuilles met environ une année pour mûrir. Sans déplacement, sa maturation prendra deux ans. Les feuilles de noyers, de châtaigniers et de platanes se décomposent difficilement. Elles contiennent des acides tanniques. Les hêtres ont également une forte teneur en acides tanniques mais, grâce à la finesse de leurs feuilles, le processus de décomposition est plus rapide. Il est indiqué de mélanger de la poussière de pierre calcaire à ces sortes de feuilles.
Les feuilles ayant séjourné longtemps sur des routes à grand trafic ne conviennent pas pour le compostage. Elles contiennent des métaux lourds qui ne se dégradent pas et qui resurgissent dans le compost et finalement aussi dans la terre du jardin.

Laisser sur place

Le chemin le plus simple et le plus direct pour le retour des nutriments des feuilles dans le jardin est de les laisser sur place. Là où c’est possible, les feuilles peuvent aussi être réparties sur des plates-bandes, des carreaux ou sous des buissons et des arbres. Le reste du travail est effectué par les micro-organismes du sol. Les vers, par exemple, entraînent les feuilles décomposées dans leurs galeries. Les scarabées, mille-pattes et autres habitants du sol morcellent les feuilles. Ce qui reste finalement, c’est une bonne terre fertile. Par ailleurs, les feuilles offrent aux plates-bandes de fleurs et de jardin une protection contre le froid et le gel . Afin que les feuilles ne soient pas dispersées par le vent, on peut les recouvrir de branches. D’ici au printemps prochain, les feuilles seront entièrement décomposées.
Lorsque, dans le jardin, on aime observer les merles, les moineaux ou le chat du voisin, les feuilles entassées dans un coin tranquille peuvent offrir un gîte d’hibernation bienvenu pour les hérissons.
Sur les pelouses par contre, les feuilles doivent être débarrassées. Si elles restent sur place, l’herbe ne reçoit pas assez de lumière et jaunit.

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